‘Swell Times’ presents the work of two artists - Rania Ho based in Beijing (CN), and Kuala Lumpur (MY) based Roslisham Ismail aka ‘Ise’.

This exhibition is an exploration of the ideas behind ‘perfection’. In our highly globalized world, visual information is ubiquitous, but context for the images (where taken, who by, and what it means) is not always fully communicated nor understood. Without these original contexts, new interpretations are projected upon these images, creating a fresh lexicon of ‘mashed up’ symbols made relevant for local conditions.

‘Swell Times’ interrogates these mixed signals and the underlying conflicts created by these new interpretations. For Rania and Ise, this piecemeal sensibility is particularly true in Asia, where adopted signs and symbols are often absorbed and (mis)understood. These unfamiliar visual symbols are re-framed into our own surroundings, twisting space and history into a multi-layered kaleidoscope. It compels those of us who live here to piece together our own connections, meanings and identities out of the swirling shards of information.

Working with found imagery, such as cosmetic surgery advertising, Ise presents a series of new collage works that explore social interactions and status through the machines people use and own. His work also examines the way character is increasingly determined by looks as opposed to ideas and aspirations. These comical, near sci-fi creatures are an amalgamation of objects, signs and symbols that ask questions of the nature of beauty, social relations and cultural stereotypes.

Rania Ho presents video documentation of a handmade inflatable garden, fabricated out of nylon fabric, and pumped up with air. This work in progress entitled ‘El Jiardino Aristocratica’ (The Aristocratic Garden) is a collection of temporary sculptures inspired by the connotations of status that accompanies highly groomed gardens of Europe. The video depicts ‘El Jiardino Aristocratica’ being inflated on a conspicuously manicured green patch in Beijing, which is next to a highway on-ramp. Along with the video is a small sculptural piece called ‘Fountain,’ a fountain created from mundane household items; and a series of photos entitled ‘Nature Photography’, depicting the flora and fauna found in Beijing’s public spaces just before the opening of the 2008 Olympic games. By poking fun at our admiration and judiciousness towards disciplining nature, Rania Ho questions how ideas of ‘perfection’ are formed.

‘El Jiardino Aristocratica’ is part of Rania Ho’s ongoing practice of handcrafting familiar objects out of low-cost, commonly found materials. Coupling new and old, with high and low technology, this garden pays tribute to the perhaps ‘inappropriate’ re-use of materials, creating new platforms for re-thinking what is ‘natural’ and ‘perfect’.

San Art would like to thank the artists for their generosity in participating in this exhibition.

.....

More on the artists:

Rania Ho received her M.A. in interactive art from the Interactive Telecommunications Program at New York University. Ho is a practicing artist, teacher and former member of the artist collective Complete Art Experience Project (CAEP). She has participated in solo and group exhibitions throughout China, Europe and the United States. Recent projects include a 2-month residency with Far East Contemporaries in Yokohama (2009), a 3-month residency at Ssamzie Space in Seoul, Korea (2007), Timestamp: Solo exhibition at Long March Project Space (2006), ISEA2006/Zero One Festival, San Jose (2006), Beyond - The 2nd Guangzhou Triennial (2005), and Playgrounds of Authorship at the University of Rochester, NY (2005). She is one of the co-founders of Arrow Factory (www.arrowfactory.org.cn) an independently run alternative storefront art space in Beijing.

Roslisham Ismail, nickname ‘Ise’ was born in 1972 in Kota Bharu, Kelantan and graduate of Mara University Of Technology (BA 1994-1997). Roslisham Ismail aka ‘Ise’ is a conceptual artist whose work centers around his personal experience of urban communities and the culture of the populace. His inter-active events celebrate dialogue and meeting cultures, while he works with comic narratives and collected popular material, He took part in the Jakarta Biennale in 2009 and Istanbul Biennale 2005 (with Indonesia collaborative Ruangrupa). In 2006, he was the Australian High Commission resident at the Gunnery Studio, Art Space, Sydney and held his first solo exhibition at Gallery 4A, Sydney, in 2007. Ise is also a co-founder of ‘Sentap’, a quarterly art publication in Malaysia.

‘Swell Times’ giới thiệu tác phẩm của 2 nghệ sĩ – Rania Ho đến từ Trung Quốc/Mỹ và Roslisham Ismail hay còn được biết tới với nghệ danh ‘Ise’ đến từ Malaysia.

Trong triển lãm này, khái niệm về ‘sự hoàn hảo’ được khám phá. Trong thế giới được toàn cầu hoá cao, thông tin về thị giác là phổ biến nhưng bối cảnh của hình ảnh (nơi nó được chụp, bởi ai, có ý nghĩa gì) thì không phải lúc nào cũng có thể chuyển tải đầy đủ và được hiểu hết.

Do việc thiếu bối cảnh này, mọi người đưa những sự diễn giải mới vào trong các hình ảnh mà họ nhìn thấy để tạo nên từ vựng mới cho các biểu tượng đã được ‘nhào trộn’ và làm nó có ý nghĩa cho những hoàn cảnh địa phương của người xem.

‘Swell Times’ chất vấn những dấu hiệu pha trộn đó và những mâu thuẫn tiềm ẩn bên dưới được tạo nên bởi các diễn giải mới này. Với Rania và Ise, họ cảm thấy sự nhạy cảm này đặc biệt đúng ở Châu Á, nơi mà những dấu hiệu và biểu tượng được lấy ra từ những bối cảnh gốc qua cách nó ảnh hưởng đến sự hiểu biết của chúng ta về thời gian và thời đại mà chúng ta đang sống; biến không gian và lịch sử thành một lăng kính vạn hoa nhiều lớp để thuyết phục chúng ta, những người đang sống tại đây kết nối lại những mối quan hệ, ý nghiã và bản sắc từ các mảnh xoáy.

Làm việc với hình ảnh có sẵn như các quảng cáo về phẩu thuật thẩm mỹ, Ise trình bày một loạt tác phẩm cắt dán giấy để khảo sát cách mà mọi người phán xét nhau bằng những máy móc mà họ dùng và sở hữu; hoặc là càng ngày người ta càng nhận định tính cách của một người theo bề ngoài của người đó, thay vì nhìn vào ý tưởng và khát vọng mà người đó tin tưởng và cố gắng theo đuổi. Những hình ảnh khôi hài này gần giống như các sinh vật trong khoa học viễn tưởng là sự hợp nhất của các vật thể, dấu hiệu và biểu tượng, nó đặt ra những câu hỏi liên quan về bản chất của cái đẹp, các mối liên hệ xã hội và đặc trưng văn hoá giữa chúng.

Rania Ho giới thiệu phim video về một khu vườn làm bằng vải nylon và được thổi bằng hơi. Tác phẩm vẫn còn đang được phát triển này có tên ‘El Jiardino Aristocratica’ (The Aristocratic Garden – Khu Vườn Quý Tộc), đây là loạt tác phẩm sắp đặt tạm thời được lấy cảm hứng từ những ý nghiã về địa vị của một tầng lớp đi cùng với những khu vườn được tỉa xén và tạo dáng của Châu Âu. Tác phẩm video miêu tả ‘Khu Vườn Qúy Tộc’ được thổi phồng lên và đặt ở một mảng xanh ở Bắc Kinh, nơi mà cây cỏ được tiả xén một cách lộ liễu, cạnh bên một lối đi lên đường cao tốc. Cùng với video là một tác phẩm điêu khắc làm bằng những đồ vật bằng nhựa thông dụng trong nhà có tên gọi là ‘Vòi Phun Nước’; và một loạt tranh nhiếp ảnh có tên ‘Nhiếp Ảnh Thiên Nhiên’, miêu tả hệ động/thực vật được tìm thấy ở nhiều nơi công cộng ở Bắc Kinh ngay trước ngày khai mạc Thế Vận Hội Olympic 2008. Chế nhạo tầng lớp trong xã hội Trung Quốc ngưỡng mộ sự rèn luyện kỷ thuật đến cả thiên nhiên, Rania Ho cũng đặt ra câu hỏi cách những ý niệm của chúng ta về ‘sự hoàn hảo’ đã được tạo ra như thế nào, và các giả định này cần được thẩm định và xem xét cẩn trọng hơn ?

‘El Jiardino Aristocratica’ là một phần của quá trình liên tục làm bằng tay các đồ vật quen thuộc với giá rẻ và các chất liệu thông dụng có sẵn. Kết hợp giữa mới và cũ, kỷ thuật cao và kỷ thuật thấp, khu vườn này là một động thái tôn trọng việc tái sử dụng nguyên liệu có thể là ‘không thích hợp’ nhưng tạo nên một nền tảng mới cho việc suy nghĩ lại về những gì gọi là ‘tự nhiên’ và ‘hoàn hảo’.

San Art xin gửi lời chân thành cảm ơn tới hai nghệ sĩ đã tham gia vào triển lãm lần này.

.....

Thông tin về nghệ sĩ:

Rania Ho (Sinh tại San Francisco, Mỹ; hiện đang sống và làm việc tại Beijing) nhận bằng M.A về Mỹ Thuật Tương Tác của Chương Trình Truyền Thông Tương Tác tại Trường Đại Học New York. Ho là một nghệ sĩ, giáo viên và là thành viên cũ của nhóm nghệ sĩ trong dự án Complete Art Experience Project (CAEP) [Dự án Thử Nghiệm Mỹ Thuật Toàn Diện]. Chị đã từng có nhiều triển lãm cá nhân và triển lãm nhóm tại Trung Quốc, Châu Âu và Mỹ. Các dự án gần đây bao gồm 2 tháng lưu trú sáng tác với Far East Contemporaries tại Yokohama (2009), 3 tháng lưu trú sáng tác tại Ssamzie Space, Seoul, Hàn Quốc (2007), Timestamp[Dấu ấn thời gian]: triển lãm cá nhân tại Long March Project Space (2006), ISEA2006/Zero One Festival[Lễ hội Zê Rô Một] tại San Jose (2006), Beyond[Bên kia] – Triennial Guangzhou lần thứ 2 (2005), Sân chơi của nhưng người cầm viết tại Trường Đạo Học Rochester, New York (2005). Chị cũng là một trong những đồng sáng lập ra Arrow Factory [Xưởng Mũi Tên](www.arrowfactory.org.cn) là không gian mỹ thuật độc lập từ một gian hàng mặt tiền tại Beijing.

Sinh năm 1972 tại Kota Bharu, Kelantan và tốt nghiệp tại Trường Đại Học Công Nghệ Mara (BA 1994 – 1997). Roslisham ismail hay còn được biết tới với nghệ danh Ise là một nghệ sĩ ý niệm làm việc xoay quanh các kinh nghiệm cá nhân của anh về cộng đồng đô thị và văn hoá đại chúng. Các sự kiện của anh làm liên quan đến các đối thoại và gặp gỡ văn hoá và đồng thời anh cũng làm việc với các bài tường thuật chuyện tranh và thu thập các tài liệu phổ biến. Anh đã tham gia vào Jakarta Biennale năm 2009 và Instanbull Biennial hợp tác giữ Indonesia và Ruangrapa năm 2005. Năm 2006 lưu trú sáng tác của Auatralian High Commision tại Xưởng Gunnery, Trung Tâm Mỹ Thuật Sydney. Triển lãm cá nhân đầu tiên của anh được tổ chức tại 4A Gallery. Năm 2007 anh nhận được tài trợ từ Japan Foundation Kuala Lumpur để tới Nhật. Anh cũng là đồng sáng lập ra Sentap, là một ấn bản mỹ thuật xuất bản theo quý tại Malaysia.